Король и его слуга, часть 2

[Crystal-chamber]

Часть 1

Взял юноша книгу, распростился сердечно с сазаэ-они – она его на ночь приглашала остаться, но он, понятное дело, не согласился – и пошел куда глаза глядят. А так как глядели они в сторону королевского замка, то через время положенное возвратился слуга домой.
Еще радостнее встретила отважного юношу дворцовая челядь, еще шире улыбнулся король, увидев его живым и невредимым, намерился было обнять, да в последний момент спохватился, руки отдернул, будто ожегшись. Поправил корону, напустил на себя монаршье величие:
- Здравствуй, слуга мой верный, любимый. Справился ли ты с заданием моим?
- Справился, ваше величество! – смело ответил слуга, заветную книгу протягивая.
- Это хорошо, - благодушно кивнул король. – Ну-с, посмотрим, что у нас тут… а ты пока отдохни с дороги, сил наберись, а потом приходи обратно в тронный зал, побеседуем.
Как на крыльях, ушел юноша: ласковой была улыбка господина, словно ясный день майский, да и стосковался за время странствий он по королю ужасно. Недолго прохлаждался он в комнатах, часу не прошло, а спустился обратно в тронный зал, и задал король пир невиданный в честь отважного юноши.
Однако и зловредный придворный не дремал. Понимал он, что нелегко теперь будет извести слугу ненавистного: очень уж король по тому скучал, пока его не было, еще немного, и вообще больше никуда от себя не отпустит. Но все же придворный подгадал момент, когда короля вновь скука стала одолевать, прибежал в тронный зал, лбом, как водится, с полом поцеловался.
- Что так невесел могущественный наш повелитель?
- Да и сам толком не знаю, – признался король, лениво «Орфографический и толковый словарь» перелистывая – он как раз к тому времени до слова «латентный» добрался. – И книга мудрая у меня есть, где обо всем на свете сказано – только вот что такое «гомосексуалист», мне узнать так и не удалось, и диковинная Птица-Правда… была, хорошо я ее вовремя кузену сплавил, пусть он с ней мучается! И верный слуга есть, готовый за меня в огонь и в воду, разными диковинками меня балующий… ну а когда он спит, ест или струны на лютне настраивает, меня такие вот как ты развлекают. И все-таки чего-то мне не хватает, а чего – сам не знаю.
- Зато я знаю, ваше величество, - льстиво улыбнулся хитрый придворный. – Нужно вам то – не знаю что, как только оно у вас появится, всю тоску-кручину как рукой снимет!
- А что такое то – не знаю что? – полюбопытствовал король.
- Не знаю, ваше величество, и никто не знает, в этом-то и прелесть! Но я уверен, если вы вашего отважного слугу отправите на поиски, он непременно его найдет и вам доставит в лучшем виде.
- Почему именно его? – нахмурился король. – Он и так последнее время постоянно в далекую префектуру Канагава болтается, а я вынужден изнывать от скуки в его отсутствие. Вот ты, к примеру, хорошую идею подал – почему бы самому ее не воплотить?
- Что вы-что вы, ваше величество! – засуетился придворный. – Стар я уже, слаб и, признаться, не очень-то смел. А ваш слуга юн как весна, силен как лев, отважен и удачлив – всякий раз возвращается невредимым и с заданиями вашими справляется. Кого же и посылать, как не его?
- Пожалуй, ты прав, придворный, - согласился король, тонкими пальцами виски потирая. – Зови-ка его сюда!
Предстал слуга пред светлые очи королевские, уже догадываясь, что ничем хорошим это не закончится. И верно – король сидит, явно очередной идеей окрыленный, а рядом злой придворный паскудно ухмыляется. Пал слуга на колени перед троном:
- Помилуйте, ваше величество, неужто опять в Канагаву?
- На этот раз нет, - милостиво ободрил его король. – В этот раз тебе всего-то и нужно пойти туда – не знаю куда, найти там то – не знаю что и доставить его сюда. И пожалуйста, постарайся не задерживаться.
Посмотрел юноша сквозь слезы на любимого своего господина, потом на придворного. Понимал он, откуда ветер дует, ну да что тут сделаешь?
- Постараюсь, ваше величество, - только и сказал он, и ушел прочь из замка.
Обрадовался злой придворный – решил, что теперь-то уж слуга точно не вернется, и все внимание королевское ему одному достанется. Да только рано он радовался: утром и вечером, а иногда и после обеда, звал его к себе король и вопросами изводил. Мол, далеко ли это туда – не знаю куда, и скоро ли слуга его разлюбезный вернется с новой диковинкой, и на что та диковинка похожа будет, и что сегодня на ужин готовят, и чем бы развлечься до вечера… Слуга к таким вопросам привык, и не в тягость ему было капризное величество развлекать, а придворному в скором времени королевское внимание поперек горла встало.
- Да не вернется ваш слуга! – не выдержал он в очередной раз. – Сами же его послали туда – не знаю куда, да еще и то – не знаю что велели принести. Он, небось, сгинул давно, а если и нет, до самой смерти скитаться будет, потому что никому не под силу такое поручение выполнить.
- Не под силу, говоришь? – нахмурился король. – Что же ты мне тогда посоветовал такое поручение ему дать, которое сам невозможным считаешь?
- Да потому что я его нарочно извести хотел! А почему вы, ваше величество, мне в этом помогали, отправляя слугу вашего на заведомо безнадежные задания, если уж так им дорожили – вот это вопрос.
- Молчать! – рявкнул король. – Ах ты гад! Эй, стража, схватить его и отрубить ему голову!
И отрубили злому придворному голову, а король запер тронный зал, сел на трон и горько-горько заплакал.

***
Тем временем слуга королевский шел себе туда – не знаю куда. И через некоторое время снова оказался в префектуре Канагава – видать, ноги по привычке сами привели. Опять до леса добрался, опять чаю напился, опять тануки беду свою рассказал.
Выслушал его оборотень, помолчал некоторое время, кольца дымные изо рта выпуская.
- С другой стороны леса есть заброшенный сад камней. Слышал я от знакомой кицунэ, что когда-то могущественный колдун-онмедзи запечатал там под самым большим камнем что-то, великой силой обладающее… а что именно он там запечатал – никто не знает, но в сад камней стараются на всякий случай больше не ходить, а то мало ли. Может, это и есть твое «то не знаю что», но только я туда не пойду, да и тебе, молодой гайдзин, не советовал бы.
- Укажи мне дорогу к тому саду, - попросил юноша. – Опасно или нет, а приказал мне мой король найти то – не знаю что, и пока не отыщу, не будет мне покоя.
- Что ж, дело твое, - пожал плечами тануки. – Спустись к ручью и иди по течению, пока до кривой сосны не дойдешь, а там поверни, куда ее самая длинная ветвь указывает. Тропа, поди, заросла вся, но лес там светлый, не заблудишься, да и идти недолго. Удачи тебе, молодой гайдзин – чует мое сердце, что она тебе понадобится!
Попрощался слуга королевский с оборотнем и пошел, куда ему велели. Нашел он и сосну кривую, и заброшенный сад камней. Самый большой камень отыскал, ткнул его, примеряясь, хватит ли сил отвалить, а камень возьми и сдвинься сам, темный провал открывая и лестницу крутую с каменными ступенями. Недолго думал юноша, спустился вниз, а камень над головой на место встал.
Спускался королевский слуга все ниже и ниже, в полной темноте. Вот и лестница кончилась… и тут вдруг из темноты голос раздался, негромкий и приятный.
- Добро пожаловать в мою обитель, прекрасный юноша! Давно здесь гостей не было, забывать стали люди ко мне дорогу. Ты первый, кто за много лет сюда войти осмелился.
Вздрогнул королевский слуга.
- Кто ты, собеседник мой неведомый? Покажись!
- Что ж, если просишь…
Вспыхнули фонари диковинные красные, и увидел юноша, что находится в большой пещере. Пол в той пещере мягкими коврами устлан, вдоль стен диваны и кресла богато изукрашенные, с вышитыми подушками и шелковыми покрывалами. Стены расписаны картинами диковинными… присмотрелся королевский слуга к тем картинам повнимательней и охнул, в кресло ближайшее падая. И верно, впору сомлеть: до того непристойные вещи изображены были, причем в мельчайших подробностях. Были там и мужи мускулистые и смуглые, и юноши нежные… вот только девы не было ни одной, ну да сюжеты тех картин и без дев прекрасно обходились.
- Эй, только в обморок не падай, ладно? – забеспокоился голос. Обладатель его по-прежнему невидимым остался, как будто в пещере и не было никого, кроме королевского слуги и картинок срамных.
- Ты где? Обещал же показаться…
- Обещал и показался, как умею. Если не видишь меня, то и не увидишь, значит.
- Так ты вроде невидимки? – догадался юноша. – А кто ты такой и что тут делаешь?
- Я, - говорит голос, - яой. А в пещере этой меня один колдун запер, которому я очень жить мешал.
- Что же ты с ним такое делал? – забеспокоился королевский слуга.
- Я-то ничего – сам видишь, у меня ни рук, ни ног, ни головы… ни других каких частей тела не наблюдается. Жить ему один самурай не давал… хотя по мне так очень даже давал, живи себе и радуйся. Но виноватым колдун меня посчитал, обманом заманил в этот сад камней и запечатал в пещере.
- Ничего не понимаю. Ни рук у тебя нет, ни ног, ни головы, увидеть тебя невозможно, чем ты мешал кому – непонятно… да и что ты сам такое, тоже непонятно вообще-то, - сказал так юноша и вдруг лицом просветлел. – По всему выходит, что ты как раз и есть то – не знаю что!
- Выходит, что так, - усмехнулся голос.
- Тебя-то мне и надо! Видишь ли, по приказу своего друга и господина ищу я то – не знаю что, с ног уже сбился. А тебе тут наверняка скучно одному… не хочешь ли вместе со мной за море отправиться?
- Хочу, отчего нет, - согласился голос. – Правда твоя, юноша: скучно мне здесь в уединении. И вам с другом твоим, господином или кто он там тебе наверняка скучно, иначе бы он не отсылал тебя за тридевять земель, а ты бы не мотался по префектуре Канагава одинокий и беззащитный. А со мной вы никогда больше не соскучитесь! Видишь, там, в нише, шкатулка резная стоит? Я сейчас в эту шкатулку заберусь, а ты крышку закрой и вези меня к своему господину. Как останешься с ним наедине, затвори все двери, занавесь окна и только тогда открывай. Лучше всего в спальне, а если нет, хоть ковер мягкий на пол постели – а то, боюсь, узрев всю мою мощь и великолепие, понаставите вы друг другу синяков с непривычки. Но помни: пока не окажешься рядом с тем, кто на поиски тебя отправил, шкатулку не открывай. Иначе не ручаюсь ни за себя, ни за последствия.
Залез загадочный невидимка в шкатулку, королевский слуга крышку опустил (на ней тоже срамная картинка была, но юноша уже попривык немножко и в обморок не падал), запер и ключ себе на шею повесил. Поднялся он снова в заброшенный сад камней по темной лестнице и пустился в обратный путь.

***
Вернулся королевский слуга в замок и даже в покои свои заходить не стал, сразу в тронный зал направился – так не терпелось ему короля увидеть. Ахнул король, вскочил с трона, подбежал к юноше и крепко его обнял – слуга только рот раскрыл от удивления.
- Я уж и не чаял тебя увидеть, - прошептал король, в кресло ближайшее слугу увлекая. – Сказал подлый придворный, что не вернешься ты больше, и что он нарочно задания одно другого трудней придумывал, извести тебя желая. Придворного-то я казнил, но боялся, что прав он окажется – ведь никому не под силу то – не знаю что отыскать, а без него я вроде как сам тебе велел не приходить.
- Однако же вот он я, - улыбнулся отважный слуга, - и задание ваше я выполнил: привез из-за моря, из далекой префектуры Канагава чудо диковинное, то – не знаю что.
- Привез?! – оживился король. – Ну так показывай же!
- Сейчас ваше величество! Позвольте только ставни затворить и двери запереть.
Сделал слуга, как загадочный невидимка велел: занавесил окна, закрыл двери и лишь после этого резную шкатулку открыл. И вышел из нее яой, и явил королю и юному слуге всю силу свою, и красоту, и великолепие.
Только наутро вышли они из тронного зала, порядком измочаленные.
- Пожалуй, из всех привезенных тобой диковинок это «то – не знаю что» мне больше всего по вкусу! – сказал король, вальяжно слугу за плечи обнимая, и не мог тот не согласиться с господином своим любимым.
С тех пор не посылал король слугу за море, все больше при себе держал. Слуги и прочая дворцовая челядь отважного юношу еще больше полюбили – ведь благодаря ему излечился король полностью от хандры и меланхолии, гнев свой попусту не являл, капризами и придирками мелочными никого больше не изводил. Часто затворялись они с юным слугой в покоях и отпирали заветную шкатулку, и каждый раз таинственный яой им с новой стороны себя являл. А когда научил их загадочный невидимка всему, что только знал и умел, попросился он на волю, чтобы и прочие жители королевства силу его узнали. Короля и слугу, впрочем, тоже вниманием своим обещал не оставить, так что, посоветовавшись, отпустили они его на все четыре стороны, попросив наведываться почаще. И вскоре не только король и слуга его любимый, но и все обитатели королевства жили дружно и счастливо.

КОНЕЦ