Сказка о зачарованной королеве
Нежнее шелка, ярче золота
Несмотря на снежную и морозную зиму, у мышки в норке было тепло и уютно. Земляные пол и стены были устланы толстым слоем мха, сухими травинками и разноцветными шерстинками, а в глубине норки располагалось хорошенькое гнездышко из мягчайшего шелка и золотистых волосков, еще более тонких и нежных, чем шелковые нити. В боковых отнорках было припасено немало зерна и прочей снеди, так что когда появились мышата, мышка почти перестала покидать норку. Она кормила их, вылизывала им шкурки и рассказывала сказки, подслушанные у людей.
Когда мышата немного подросли, мышка-мама уже не сидела с ними безвылазно. Она порой ненадолго убегала, чтобы вернуться с очередной шерстинкой или ниточкой и еще больше утеплить и украсить гнездышко.
- Как у тебя тут хорошо! – воскликнула старая мышь, заглянувшая в гости ближе к концу зимы. – И дети уже большие… да какие красавцы! А гнездышко... Где ты достала все это богатство? Я живу в подполе в большом доме, и мне время от времени перепадает клочок хорошей шерсти или лоскут батиста, но сравнивать и думать нечего.
- А ты посмотри только на волоски, из которых сплетено гнездышко! – с гордостью отозвалась мышка-мать.
- Никогда не видела ничего подобного! Они нежнее шелка и блестят, как столь любимое людьми золото.
- Между нами говоря, они значительно лучше – какая польза с холодного никчемного металла? Эти же волоски прочны настолько, что выдержали бы, пожалуй, не только возню моих малюток, к тому же они теплые и мягкие. Если захочешь разжиться такими же, я охотно покажу место. За полем с люцерной есть большой овраг, на дне его шумит полноводный ручей. Валуны, что составляют склон оврага, покрыты восхитительным пушистым мхом, между ними достаточно щелей, в которые может протиснуться мышь. Некоторые из этих щелей ведут глубоко под землю, в холодные гулкие туннели. Наверное, их копали гномы – для людей слишком низко. На стенах там мерцают разноцветные камушки, прозрачные, как слеза, с потолков свисают сосульки – совсем как с крыши сарая, но в пять раз больше! Там, внизу, в огромной пещере спит женщина, самая красивая из тех, что я видела. Ее дыхание неслышно, но если присмотреться, можно увидеть, как иногда чуть вздымается ее грудь. Ложем ей служит ковер из самой лучшей шерсти, ее наряды сшиты из драгоценного шелка и мягчайшего бархата, но еще мягче и нежнее ее косы, что сверкают ярче короны на ее голове. Я взяла понемногу и шерсти, и шелка, и бархата, и этих чудных волос – красавице же оно все равно без надобности.
- Когда-то, - сказала старая мышь, - я слышала одну историю. В ней говорилось об отважной королеве, что вместе с маленьким сыном отправилась спасать за тридевять земель своего заколдованного супруга. Говорят, она была прекрасна как светлый день, а ее длинные волосы были мягче самого нежного шелка и сверкали ярче драгоценного золота. Говорят, злой колдун из Черной башни прельстился ее красотой и попытался обманом, хитростью и темным колдовством заполучить ее, но королева разгадала все его хитрости, а колдовство оказалось бессильно перед ее любовью к пропавшему супругу.
Говорят, она спасла мужа, и они жили счастливо втроем, но говорят также, что их счастье не продлилось долго. На королеву напала черная тоска, которую не могли исцелить никакие лекари, пока из чужих земель не прибыл маленький бородатый знахарь, утверждавший, что он может спасти больную. Его оставили на ночь в ее спальне, а наутро и знахарь, и королева бесследно исчезли, и их так и не смогли найти. Разбитый горем супруг был уверен, что во всем виноват злой колдун, и отправился к Черной башне вызволять пропавшую. Увы, не оказалось ее и там. Колдун, хоть и был когда-то врагом королевы, поклялся, что не причинял ей вреда, и даже попытался разыскать ее, но не помогло и колдовство.
Говорят еще, что алчные гномы позарились на золотые волосы королевы – гномы ведь ничего не любят так сильно, как золото – что они сперва наслали на королеву хмурые чары своих пещер, а затем похитили и упрятали под землю, где до сих пор хранят как величайшее сокровище.
Мышата, высунув остренькие мордочки из гнезда, слушали сказку, навострив ушки и сверкая глазками-бусинками.
- Это ведь та самая королева, что искала своего мужа за семью морями? – пискнул старший мышонок. - Та, что дружила с братьями-ветрами?
Старая мышь кивнула.
- А почему тогда ее муж не пошел к ним за советом? Они летают везде и наверняка ее видели!
- Он приходил, милый, но и братья-ветры не видели красавицу королеву – ни живой, не мертвой. Все же решили, что она умерла – раз ни ночь, ни день, ни ветер, ни огонь, ни вода не смогли отыскать на земле не только ее самой, но даже ее следов.
- Потому что она под землей! – подал голос второй мышонок. - Спит в пещере совсем рядом с нами… а никто и не знает, что она здесь.
- Надо ей помочь! – поддержал его третий мышонок.
- Пушистые мои, но как? – беспомощно пискнула мышка-мама. – Если уж злой колдун не смог одолеть гномьи чары, что можем сделать мы, обычные мыши?
- Злой колдун не знал про чары, - возразил второй мышонок. - Он пытался найти королеву, а не расколдовать ее. Может, если бы он попробовал расколдовать… или хотя бы знал, где искать…
- Правильно! – согласился третий мышонок. – Мы должны сообщить всем, что королева жива!
- Но как вы собираетесь это сделать, дети? – спросила старая мышь. – Даже если вы каким-то образом доберетесь до того королевства – а это ведь за тридевять земель! – все равно не сможете рассказать то, что вам известно. Люди, к сожалению, не понимают нашего языка.
- У нас же есть золотые волосы королевы! – оживился первый мышонок. – Наше гнездышко, конечно, очень уютное, но ведь несколько волосков мы можем отдать на доброе дело?
Он вопросительно посмотрел на маму. Та кивнула.
- Когда наступит весна, я брошу волос в ручей, что течет на дне оврага. Вода унесет его за тридевять земель, где его найдет несчастный король и узнает, что его супруга жива. И наверное, придумает, как ее спасти.
- А я, когда наступит весна, - сказал второй мышонок, - поднимусь на самый-самый высокий валун и брошу золотой волос, чтобы его унес ветер. Братья-ветры были друзьями королевы – уверен, они не бросят ее в беде! Узнав, что она жива, они облетят весь свет и рано или поздно найдут ее.
- Конечно, я боюсь огня, - сказал третий мышонок, - но когда загорятся майские костры, я подберусь поближе и брошу третий волос в огонь. В сказках говорится, что колдуны часто имеют дело с огнем. Злой колдун из Черной башни, конечно, не был другом королевы, но если узнает, что она жива, он наверняка постарается найти и расколдовать ее. Гномьи чары отступят, и королева проснется и вернется в свое королевство, к мужу и сыну.
- И они все будет жить долго-долго и счастливо! – радостно пискнул второй мышонок. – И злой волшебник тоже! Правда?
- Ведь правда, тетушка? – спросил первый мышонок.
- Кто знает? – ответила старая мышь.